Перша у світовій історії шахів чемпіонка Віра Менчик народилася 16 лютого 1906 в Москві. Батько Віри був чехом, а мати англійкою. До 15 років родина Віри жила в Росії, а після переїхала на батьківщину матері, оселившись в курортному місті Гастингсе.
Віра Менчик — чемпіонка світу з шахматамВ дитячі роки Віра отримала гарну освіту: крім навчання в приватній гімназії вона займалася живописом і музикою, літературою і театром. Грати в шахи почала з 9 років, перші партії грала з батьком. Місто, куди переїхала Віра з родиною, славився своїми шаховими традиціями. З 1923 року Віра стала членом місцевого шахового клубу. Як уродженку іншої країни Віру не допускали до участі в жіночих національних чемпіонатах, тому вона змушена була брати участь у чоловічих турнірах.
Смотрите также:онлайн тренинги для женщин
Перший жіночий чемпіонат світу з шахів відбувся в Лондоні в 1927 році. На цьому чемпіонаті Менчик добилася переконливої перемоги, набравши 10,5 очок з 11. З 1930 по 1939 рр. вона шість разів підтверджувала звання найсильнішої шахістки в турнірах і двічі під час матчів з шахісткою С. Граф з Німеччини в 1934 і 1937 рр. Зігравши в цих змаганнях в цілому 103 партії, вона лише в 4 з них пішла переможеною.
Найчастіше перша чемпіонка світу брала участь у традиційних різдвяних турнірах, які проводилися в її місті Гастингсе. Її тепло приймали і на інших міжнародних змаганнях. Серйозним іспитом для неї став один з найсильніших в історії турнірів в 1929 році в Карлових Варах. У турнірі брали участь 21 шахіст, серед яких був Капабланка, Шпільман, Ейве, Боголюбов і Мароці, і тільки одна шахістка — Віра Менчик. На сміливу жінку, яка вирішила боротися за загальне рівноправ’я за шахівницею, приходило подивитися на змаганнях багато туристів, відпочиваючих в Карлових Варах.
Стиль гри Менчик дуже нагадував стиль Макса Ейве: вона була хорошим стратегом, відмінно ставила партію, не любила невиправданих ризиків, володіла хорошими теоретичними знаннями. За шахівницею Менчик завжди була спокійна і замислена. Тільки після визначення позиції вона могла піднятися, щоб кілька хвилин прогулятися по сцені. Так було і під час великого турніру в Москві в 1935 році. Менчик грала не дуже вдало, хоча з усіх сил намагалася віддячити всіх присутніх хорошою грою.
Після Московського турніру Менчик взяла участь ще в безлічі інших змагань, і скрізь їй вдавалося успішно захистити отримане звання чемпіонки світу. Свій останній турнір вона провела в 1939 році в Буенос-Айресі. Під час Другої світової війни Віра Менчик переїхала жити до Лондона. У 1942 році вона взяла участь в матчі з гросмейстером Ж. Мізеса, перемігши зі світлом 4: 1 і зігравши п’ять разів внічию.
27 червня 1944, в самому кінці війни, коли всім було ясно, що фашизму не уникнути розгрому, німецький снаряд влучив у будинок, в якому жила Віра Менчик. Вона загинула у віці 38 років, в самому розквіті сил. Як і інший великий чемпіон, Олександр Альохін, Віра Менчик пішла з життя непереможеної.
За роки своєї шахової кар’єри Віра Менчик зробила багато для популяризації шахів у всьому світі.
З 1957 року на Всесвітніх шахових олімпіадах в її честь розігрується Кубок Віри Менчик.