В будь-якій армії світу є найхоробріші й відважні солдати — піхотинці. Колись, давним-давно, їх називали пішими воїнами, так як пересувалися вони не верхи на конях, як, наприклад, середньовічні лицарі, а пішки.
Вони билися за свого короля на першу його покликом. Вони завжди були на передовій лінії, і тому першими вступали в бій з ворогом.
На шахівниці пішими воїнами у всіх народів і в усі часи були пішаки. Вони, як і в реальному бою, перед початком шахового битви розташовуються в першому ряду свого війська. І саме вони, як правило, починають цей бій. Вони не відступають назад, йдуть тільки вперед. У кожній шахової армії налічується по 8 пішаків. Як і в житті, кожна пішак-солдат мріє стати генералом—ферзем. І деяким це дійсно вдається …
Пішак — найслабша одиниця шахової армії. Однак вона несе у своєму ранці маршальський жезл — успішно пройшовши всі вісім рядів, отримує можливість стати ферзем. На практиці королю часто доводиться боротися з двигающейся в ферзі пішаком, тому корисно заздалегідь вивчити їхні взаємини.
Король з успіхом нападає на пішака з флангу або з фронту, але, атакуючи з тилу, поодинці він її наздогнати ніяк не може.
Якщо король розташований далеко осторонь від пішаки, що рветься в ферзі, то іноді доводиться розраховувати форсовані варіанти на багато ходів вперед, щоб встановити, чи наздожене король пішака або не наздожене.
Дивіться також:копакинг
Розрахунок цей помітно полегшує «правило квадрата».
«Правило квадрата» говорить — якщо король перебуває в квадраті пішаки або при своєму ході може в нього вступити, то він пішака наздоганяє, якщо не може, то не доганяє. Це правило надзвичайно корисно.